64년의 기다림 끝에 웨일스는 올해 다시 FIFA 월드컵에 출전하게 되었으며 그 성공은 현 감독인 Rob Page의 몫이었습니다.
48세의 코치는 라이언 긱스가 드래곤즈의 감독직에서 정직된 후 2020년 11월 관리인으로 그 자리를 맡았지만, 이 결정 이후 웨일스는 맨체스터 유나이티드의 전설 아래에서는 일어나지 않았을 수도 있는 국제 무대에서 놀라운 상승세를 누렸습니다.
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유로에서 또 다른 놀라운 성적을 거둔 페이지는 터키를 상대로 환상적인 2-0 승리와 스위스를 상대로 확실한 무승부를 거둔 후 웨일스를 16강에 진출시켰습니다. 그리고 웨일스가 덴마크에 4-0으로 패하며 토너먼트에서 탈락했지만 Cymru 팬들은 여전히 대회에서 자국의 성과에 만족했습니다.
그러나 페이지에서 더 많은 것이 나왔습니다. 하지만 먼저 현재 웨일스 감독이 실제로 누구인지, 그리고 그가 이 작은 축구 국가를 60년 만에 첫 번째 월드컵에 출전시키게 만든 스포츠계에서의 그의 이야기가 무엇인지 살펴보겠습니다.
챔피언십 슈퍼스타에서 웨일스 코치로
오늘날 게임의 많은 코치들과 마찬가지로 페이지는 현 웨일스 감독과 함께 초기에 왓포드 셰필드 유나이티드와 코번트리 시티 같은 챔피언십에서 꽤 스타였던 선수였으며, 전 수비수는 수많은 잉글랜드 풋볼 리그 팀에서 총 550경기에 출전했습니다.
Page가 웨일스에서 41번의 시니어 캡을 만들면서 Llwynypia 태생의 스타가 언젠가 코칭에 들어갈 가능성이 있는 것처럼 보였고 이것이 정확히 2011년 경기에서 은퇴한 직후에 일어났으며 센터백의 첫 번째 직업은 2014년 Port Vale에서 이루어졌습니다.
페이지의 감독 경력과 영국 축구계에서의 그의 성장에 대한 흥미로운 점은 영국 클럽에서의 그의 두 가지 역할이 정확히 계획대로 진행되지 않았다는 것입니다. 실제로 이 웨일즈인은 포트베일의 감독으로 100경기에 가까운 경기를 치른 뒤 스토크에 연고를 둔 팀에서 총 35승을 거두었습니다.
페이지가 부임하기 전까지 34경기만 치른 노샘프턴 타운에서도 비슷한 이야기가 이어졌습니다. 해고됨 단 10개의 비품을 획득하고 리그가 아닌 팀인 Stourbridge FC에 의해 FA 컵에서 탈락했습니다. 2017년 웨일즈의 U-21 감독으로 임명되기 전까지 이 웨일스 감독은 경기에서 모든 것을 잃어버린 것처럼 보였는데, 바로 여기서 마법 같은 일이 일어났습니다.
카타르 진출 및 무에서 역사 만들기
웨일스 U-21 대표팀에 부임한 지 2년 후, 페이지는 2019년 긱스의 어시스턴트로 승진했고, 2020년 직위 정지 이후 페이지는 결국 웨일스의 아이콘을 대체하게 되었습니다. 그리고 여기서부터 48세의 페이지가 터치라인에서 빛을 발하기 시작했습니다.
페이지는 웨일스를 지연된 유로화로 이끌었을 뿐만 아니라 가레스 베일의 세계적 수준의 프리킥으로 드래곤즈가 플레이오프에 진출할 수 있었던 전체 UEFA 월드컵 예선 단계를 통해 웨일스를 이끌었습니다. 1-0 승리 카타르 월드컵에서 Cymru의 자리를 예약하기 위해 우크라이나를 상대로.
카타르 진출 자격은 온 국민의 사기를 고양시켰고 마침내 착륙 올 11월 대회를 앞두고 웨일즈의 영구 감독직을 호출하세요. 잉글랜드가 월드컵에 참가하게 되면서 가장 큰 무대에서 오랜 적을 상대로 승리를 거둘 것이라는 기대가 있을 것입니다.
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실제로 중동 대회를 앞두고 웨일스에게는 자신감이 넘치고 미국과 이란의 월드컵 본선 진출이 좋지 않은 상황에서 페이지가 드래곤즈를 조에서 빼내고 대회 녹아웃 단계로 진출할 수 있는 좋은 기회가 있습니다. 이는 다시 한번 역사적인 업적이 될 것입니다.
